1995年　7月20日（木）

　釧路--→襟裳岬--→門別--→静内

今日もいい天気。快適なドライブで襟裳岬に到着。岬まで歩いてみた。 岬の先の方に岩場があるのだが、よく見ると、ゴマ粒のようなものが見える。なんとゴマフアザラシがいるんだって。ほんとだ。動いてる。いいもの見れたな。 　　 さあ、今日の目的は、乗馬なんだ〜。門別にある「ホロシリ乗馬クラブ」へ向かった。 乗馬初体験の私たちは、ドキドキ、ワクワク。 まずは、乗馬用のブーツや帽子を借りて身に付ける。なんか本格的〜。かっこいいじゃん。 その後、先生から馬の乗り方について指導を受けた。次は実際に馬に乗るのだ。 まずは「角乗り」といって、狭い場所をぐるぐると回る練習。 私を乗せてくれる馬にご挨拶。馬って目がとてもかわいい。そして私は、鼻も大好きなのだ。それも触った時の感触が。なんだかちょっとひんやりしていて、ペタペタっとひっつく感じ。 ちょっとヒゲがあたったりして。ふふふっ。やっぱり変かな？ 私の相棒になるかわいい馬との挨拶も終わり、いよいよ乗るぞう！馬の背中は想像していたよりかなり高い。先生に足を持ってもらって、勢いよくまたがった。 うわーちょっと怖い。けどうれしい。３人そろってまずはゆっくりと馬を歩かせる。 先生は「ポンと軽く両足で馬のお腹を蹴ってください」と言う。 恐る恐るやってみた。・・・が反応なし。 「もうちょっと強くやってみてください」と言われて再度チャレンジ。 少し強めにアピールしてみた。今度はちゃんと動いてくれたぞ。ありがと相棒。 次は止めかたです。先生は「手綱を軽く引いてください」と言った。 なるほどちゃんと止まってくれる。馬は頭がいいから、初心者の私たちをバカにしつつも言うこと聞いてくれてるんだな〜。えらいよ。 その後は、キャンターと言ってちょっと早足を教えてもらった。馬の歩くリズムにあわせて体を上下するのが楽しい。すっかり夢中になってしまった。 一通り基本練習の後、しばし休憩。次はなんと林の中を３０分ほど馬に乗って遠乗りできるのだ。初心者でも大丈夫なのか不安だったけど、先生が先頭に立ってくれているし、どうにか大丈夫だろう。林の中は段差もあるし、結構足元が不安。馬の脚は細いから、踏み外さないかと心配してしまった。それに下りだと、カクンカクンと前につんのめる感じで、足が折れそうなのだ。がんばれ相棒。上に乗っている重量が重いのか！？ しばらく行くと、後ろのＯ君の馬が立ち止まり、足元の草を食べ始めた。 すると先生が「その馬は、スキを見せるとすぐによそみをして草を食べ始めますから、手綱を引いて注意してくださいね」って言う。ほっほっほ。馬も人間と一緒で、いろんな性格の馬がいるんだよな〜。なんだか妙に人間ぽっくって愛嬌を感じてしまった。 遠乗りも後半になると景色を見る余裕ができてきた。乗馬初体験で、こんなに広い場所に出られるなんて、さすが北海道だな〜っと感謝したのだった。貴重な体験ありがとうごぜいます。 この日は、静内の「ホテルさとう」に宿泊。ここはこじんまりとした民宿のようなホテルで、料金が安いのに、料理がおいしいのだ。この日も３人でビールとおいしい食事で会話に花が咲いたのであった。